viernes, 29 de agosto de 2014

La Primavera Árabe, el ISIS y un nuevo Medio Oriente


El Ejército sirio emboscó a un grupo de yihadistas en Flita, Qalamoun, dejando como resultado 15 muertos y decenas de heridos. Las unidades del Ejército sirio continuaron sus operaciones en Jobar y las áreas en el Este de Ghouta, en zona rural de Damasco, destruyendo varios túneles con terroristas dentro y bloques de construcción sobre los que establecieron un puesto de control. Las operaciones en Jobar que comenzaron ayer, avanzan desde el Norte por Zamalka hacia el Sur.

Otras unidades estatales también destruyeron un depósito de armas al sur del Banco Islámico. Mientras tanto, una serie de operaciones se llevaron a cabo en el valle de Ein Tarma, Jissrin, Hutaitet Al-Heres, Zabdin - profundamente en el Este de Ghouta- que resultó en la destrucción armamento rebelde. En la zona rural occidental de Damasco, una unidad del ejército llevó a cabo una operación de precisión en el barrio de Al-Mahatta, en Zabadani, destruyendo un vehículo cargado con una ametralladora pesada y mataron a Ahmad Al-Moghrabi, líder de los llamados "Escuadrones de Misiones Especiales" del Frente Islámico. 


A principios de agosto, los enfrentamientos se extendieron rápidamente a través de las aldeas de Abu Hamam, Kashkiyeh y Ghranij de la tribu Shaitat. Este fue el choque más importante entre el ISIS y un grupo tribal luego que los yihadistas aceleraron su empuje al Este en junio, después de la exitosa ofensiva sobre la ciudad iraquí de Mosul. Las tribus sunitas tienen una historia larga de combates en Siria; muchos en el terreno del Este y eran considerados como la última barrera que le quedaba al ISIS para dominar Deir Ezzor y sus campos de petróleo. Según informes posteriores, esos combates fueron provocados por la detención de 3 miembros del ISIS de tres miembros de una tribu Shaitat, violando el acuerdo entre las dos partes, que no se opondrían al ISIS a cambio de que los extremistas no atacasen a sus miembros.

Los militantes sirios de Jabhat Al-Nusra que se apoderaron de un puesto fronterizo en los Altos del Golán, también capturaron a 47 Cascos Azules de Fiji y han inmovilizado a 81 Cascos Azules filipinos, según lo informó la ONU. Los rebeldes que a los efectivos de Fiji fueron obligados a entregar sus armas después de tomarlos como rehenes; el Cnel. Filipino Roberto Ancan señaló que "Podemos usar la fuerza letal en defensa de las instalaciones de la ONU (…) Simplemente me gusta hacer hincapié en que nuestras tropas están bien armadas, ellos están bien entrenados (...) Son soldados de la fuerza de paz bien disciplinados."

El alto número de fuerzas de paz de ONU capturados por los yihadistas solo demuestra que las operaciones de mantenimiento de la paz de ONU son fundamentalmente una pérdida de fondos; difícilmente puedan mantener la paz si un grupo de militares entrenados no pueden defenderse ante una horda de rebeldes con armamento liviano que carece de entrenamiento militar formal. 

Los rebeldes iraquíes, militantes tribales y antiguos miembros del Ejército, organizados en consejos militares en las zonas sunitas ven a las garantías estadounidenses e internacionales como crucial para cualquier acuerdo de ese tipo. Abu Muhammad al-Zubaai, líder tribal de la provincia de Anbar, precisó que "No queremos las armas de los norteamericanos, queremos una solución política real, que EE.UU. debería imponerle a esas personas que instaló en la Zona Verde [en referencia a los líderes políticos iraquíes que siguieron a la ocupación de EE.UU. de 2003] (…) El problema del ISIS se terminaría si nos garantizan esta solución.”

Barack Obama ha dicho que "No quiero poner el carro delante del caballo (…) No tenemos una estrategia aún. Creo que por lo que he visto en algunos informes, algunas personas sugieren que están un poco más adelante de donde estamos actualmente." Lo cierto es que EE.UU. no tiene ninguna estrategia contra el ISIS en Siria y que las especulaciones sobre la posibilidad que Obama esté cerca de tomar la decisión de ampliar su campaña aérea contra el ISIS más allá de Iraq, es poco probable.

Atacar a la Alemania de Adolf Hitler benefició a la Unión Soviética del monstruo moral Joseph Stalin. Ese hecho ineludible de la II Guerra Mundial no quiere decir que no valía la pena luchar nazis y dadas las circunstancias, aliarse con Stalin para vencer a Hitler, fue la decisión correcta. Pero las consecuencias de esa alianza fueron horribles y hacer caso omiso de sus desventajas sería desconocer las verdaderas opciones que EE.UU. enfrentó. Hoy en Siria, EE.UU. a otra serie de opciones terribles: Bashar Al-Assad, es un dictador denunciado por crímenes de lesa humanidad y los diversos grupos rebeldes que tratan de arrebatarle su control –como el ISIS- son milicias radicales. Golpear a Al-Assad, como Obama amenazó hacerlo el año pasado, ayudaría al ISIS. Golpear al ISIS, ahora la administración Obama está amenazando con hacer ahora mismo, ayudaría a Al-Assad. Y mientras que la perspectiva de ayudar a Al-Assad o al ISIS no prueba decisiva que la intervención sea imprudente, es al menos un factor que los estadounidenses deben enfrentar con los ojos abiertos, en vez de pretender una compensación a largo plazo.

En medio de la ansiedad pos Primavera Árabe -que ha cambiado todo- se teme que el desmembramiento de Siria llevaría a la desintegración del trabajo de Sir Mark Sykes y François Georges-Picot en 1916-1917. La guerra civil en Siria parecía presagiar la desintegración del Estado y el emparejamiento de sus fronteras para servir a los propósitos iraquíes, israelíes, libaneses, kurdos y turcos. Ankara, por ejemplo, había amenazado con apoderarse de la ciudad siria de Idlib si los flujos de refugiados superaba un umbral muy bajo, que hace tiempo que ha cruzado. Los kurdos de Siria, por su parte, se esperaban que acordonasen su parte de Siria del resto del país para luego unirse a Kurdistán iraquí en una declaración de independencia. A lo largo de la frontera sirio-libanesa, se esperaba que Hezbollah expandiese su territorio -a costa de Siria- para preservar las líneas de comunicación a un enclave alawita costera si Al-Assad perdía el control del resto del país. Y, si Israel se sentía amenazado por los sunitas radicales en Siria, el pensamiento era que podría empujar los límites existentes en los Altos del Golán hacia el Este para establecer una especie de zona de amortiguación entre los pueblos del interior e israelíes en la escarpa. Por encima de todo, existe el temor que la frontera iraquí-siria se desmorone, como finalmente lo hizo. De hecho, la ansiedad acerca de Sykes-Picot parecía subir las apuestas de la guerra civil en Siria, la intensificación de terror sobre una fusión de Medio Oriente Medio.

En el fondo, el fenómeno de los yihadistas occidentales que operan en Medio Oriente no debe sorprender al mundo. En todo caso, se debería indagar sobre las causas que mueven a estos radicales a pretender la instauración de un califato islámico cuasi medieval en pleno siglo XXI; la causa puede ser el derrocamiento de Bashar Al-Assad, la agresión israelí contra los palestinos, el chiita gobierno sectario de Iraq puesto por Occidente o las revoluciones emergentes de la Primavera Árabe. Los yihadistas tienen como común denominador que son parias dentro de sus propias sociedades –Europa, EE.UU. Australia, etc.- aún las árabes plagadas de corrupción y abuso secular. 

Los cambios o cuestionamientos de los regímenes durante la Primavera Árabe permitieron que las fuerzas políticas islamistas, que siempre habían sido marginados, lograsen una mayor influencia política; pero no por ello se debe hacer una evaluación excesivamente simplista de un aumento de la influencia y poder del Islam político. Las crisis políticas que aquejan a los gobiernos regionales no son necesariamente de su propia creación, pero si están determinados por circunstancias objetivas. Es interesante destacar que las diversas experiencias de los partidos políticos islamistas en el poder durante los últimos 2 años -en Túnez, Marruecos y Egipto- ofrecen un panorama mixto. La debacle de la Hermandad Musulmana en Egipto capturó la atención internacional, pero no se parecía a la trayectoria de otros partidos gobernantes islamistas en la región. El electorado fue decepcionado por el desempeño de los gobiernos liderados por los islamistas, que resultó no estar preparado para gobernar. Su pobre el rendimiento no es sólo debido a la falta de capacidad sino que también es debido al hecho de que la integración en el sistema político existente no ha sido fácil y los partidos islamistas se han enfrentado a una feroz resistencia tanto de partidos laicos y otras fuerzas en sus respectivas sociedades y del extranjero.

La yihad se ha vuelto un elemento unificador e incluyente que, mediante una brutal metodología y violencia, aprovecha la formación y capacidad de esos elementos formados en las principales potencias del mundo para instaurar un universo propio en la utopía del Califato en pleno corazón del Medio Oriente.




jueves, 28 de agosto de 2014

Conflicto Daésh-Irak-Siria capta la atención de EE.UU. e Israel



Debido a que el avance descontrolado de los grupos armados del Estado Islámico de Irak y Levante, Daésh, en suelo iraquí y sirio pone en riesgo aún más la situación en Medio Oriente, el gobierno de Estados Unidos e Israel voltea a esas latitudes. Lo anterior según el analista Fernando Bazán, quien además aseguró que eso ha propiciado que "el conflicto palestino-israelí ha pasado a segundo plano". teleSUR

La Hezbollah-dependencia no funciona



Los nuevos combates en Arsal y la huelga del EDL ocuparon un lugar destacado en una sesión de gabinete de hoy. El Ministro de Información, Ramzi Joreige, dijo que el ministro del Interior Nouhad Machnouk había ofrecido "una visión detallada de la situación de seguridad" y la amenaza de grupos terroristas en Arsal; el ministro de Educación, Elias Bou Saab, también habló sobre Arsal después de la reunión y dijo a los periodistas que "la situación en Arsal es el caso más peligroso y los hombres armados, que se estiman en miles, han cruzado la frontera hacia (…) Ellos están bien entrenados y bien armados". Durante la reunión, el Comandante del Ejército, Gral. Jean Kahwagi, habló con el Primer Ministro Salam Tammam y el resto de los ministros por teléfono acerca de los últimos enfrentamientos en Arsal.

Los esfuerzos de mediación sobre los soldados libaneses desaparecidos han sido infructuosos, ya que los militantes han se niegan a liberar a varios de los soldados cautivos. A principios de agosto, el Ejército anunció que 22 soldados libaneses estaban desaparecidos -posiblemente rehenes- y aunque el gobierno envió refuerzos militares a la zona, persiste el temor de nuevos enfrentamientos dentro de Arsal hasta que el Ejército libanés, no elimine por completo a los militantes de Jabhat Al-Nusra y del ISIS que operan en las montañas vecinas.

El ex presidente y líder del Partido Kataeb, Amin Gemayel, dijo que los grupos Takfiris extremistas son tan perjudiciales para los musulmanes como lo son para los cristianos, y pidió que todas las sectas cierren filas para combatir al terrorismo. Gemayel sostuvo que el intento de combatir el terrorismo es una responsabilidad común de todos los partidos y facciones, independientemente de inclinaciones religiosas, y que la iniciativa de los jefes de las iglesias orientales -encabezada por el patriarca maronita Beshara Rai- para frenar grupos Takfiris debe ser aprobada por todas las facciones en Líbano y en Oriente Medio.

El Ejército libanés recibirá armas y equipo militar norteamericanos mañana, como parte de la ayuda que Washington se comprometió a darle a Líbano a combatir el terrorismo, dijo un comunicado del Ejército. El comunicado dijo que el envío de ayuda militar -incluyendo equipo y municiones- sería trasladado en helicóptero al aeropuerto de Beirut y se entregará al Ejército en presencia de una delegación de la Embajada de Estados Unidos y oficiales de alto rango del Ejército. 

El embajador sirio en Líbano, Ali Abdul Karim Ali, culpó por el avance de los yihadistas en el país a la política de disociación del país y al presunto cumplimiento del gobierno de la presión regional e internacional. El diplomático acusó a las autoridades libanesas de hacer la vista gorda a la infiltración de los yihadistas que desde Siria cruzan ilegalmente la frontera y de la liberación de los sospechosos que han admitido a la realización de actividades terroristas en Siria y Líbano. 

El informe titulado "¿Hacia dónde se dirige el Líbano ahora?" de Assessment Capacities Project (ACAPS), un grupo de análisis humanitario, esbozó 5 escenarios posibles en el Líbano, todos ellos relacionadas con la gran afluencia de refugiados sirios. El informe clasifica a la probabilidad de que estos escenarios de “improbable” a “muy probable” y el impacto humanitario de “insignificante” a “muy importante”; en un pasaje del informe se sostiene que "La mejora de los esfuerzos de coordinación entre las facciones políticas en conflicto y la frágil estabilización" se considera poco probable. Este es un escenario en el que Hezbollah y el Movimiento Futuro logran llegar a un acuerdo con el estímulo de las potencias regionales, para abordar las dos cuestiones importantes dentro de Líbano: el estatuto de refugiado de los sirios en Líbano y la coordinación de la respuesta a las amenazas internas y externas. El informe también propone que la amenaza del ISIS podría presionar al Ejército libanés, al Ejército sirio y Hezbollah para lograr una mayor coordinación pero esto, sin embargo, se considera poco probable.

Es un error poner a Hezbollah frente al ISIS. El Ejército libanés debe tomar la iniciativa en la lucha contra los yihadistas en Líbano como parte de una coalición regional más amplia contra estos grupos. Si bien Hezbollah es probable que siga siendo un papel clave en los combates, y está mejor armado y entrenado que el Ejército libanés, va a inflamar las tensiones sectarias entre sunitas y chiitas. Hezbollah podría desempeñar un rol más constructivo en el plano político, porque su ideología ofrece un contrapeso al ISIS y su retórica como partido condenando a los Takfiris tiene predicamento entre algunos sectores sunitas libaneses; esto se refuerza con el relato oficial de porque Hezbollah combate en Qalamoun y en el área de Qusayr, defendiendo a las comunidades chiitas locales.

Hezbollah parece haber reconocido tardíamente el verdadero valor de su contraparte religiosa, a saber, que los sunitas de Líbano son abrumadoramente tolerantes y pragmáticos, una característica que alguna vez fue vista como una debilidad. Algunos funcionarios de Hezbollah ahora reconocen en privado que, por lo menos, cometieron un error crucial en su tratamiento del Movimiento Futuro y con los sunitas en general de Líbano. La realidad es que Hezbollah ya no puede escaparse, entonces, la comunidad suní se siente peligrosamente marginada y amenazada por las acciones de Hezbollah, al menos desde el asesinato en 2005 del ex PM sunita Rafik Al-Hariri y ahora por su participación militar en Siria. El punto de inflexión para esta reevaluación es parte de la atribución al papel clave de Hezbollah en el derrocamiento del ex PM Saad al-Hariri. Al desplazar a los principales líderes sunitas en enero de 2011, Hezbollah prácticamente garantizó que cualquier nuevo gobierno sería incapaz de hacerle frente a las amenazas existenciales -como la violencia en Siria- que es esencialmente lo que paralizó al aparato estatal de Líbano.




lunes, 25 de agosto de 2014

El ISIS y su Estado Islámico en Líbano



En declaraciones a Asharq Al-Awsat, el líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, y candidato a la presidencia por la Coalición 14 de Marzo, discutió la situación de Irak y Siria donde los combatientes del Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS) continúan haciendo avances. Geagea también habló sobre la difícil situación de los cristianos de la región y advirtió que ISIS busca infiltrarse en Líbano, pero que Incluso si fueran capaces de hacerlo, Líbano sería su cementerio.

Informes sobre que los yihadistas militantes habían regresado a Arsal con listas de futuras víctimas son falsas, dijeron funcionarios locales. Los rumores sobre represalias por parte de los rebeldes sirios, que se enfrentaron con el ejército libanés a principios de agosto, iban a atacar a los locales por colaborar con los militares libaneses fueron desestimados por el alcalde Ali Hujeiri, del Movimiento Futuro del ex PM Saad Hariri, quien señaló que un grupo de rebeldes "buscó vengarse y saldar cuentas de una vieja disputa entre una familia de Arsal y refugiados sirios, en el que la gente de ambos lados había sido asesinada”.

Uno de los yihadistas detenidos, Imad Jomaa, cuyo arresto desató los 5 días de intensos enfrentamientos entre el ISIS y el Ejército libanés en Arsal, confesó los planes de establecer un Estado islámico entre el valle de la Bekaa y el Norte de Líbano y divulgó que todos los elementos leales a Hezbollah habrían sido ya sea detenidos o muertos. Jomaa señaló a las autoridades judiciales libanesa –sus confesiones se emitieron por LBC TV- que se pretendía crear un Estado Islámico en Líbano y que Sirajeddine Zureiqat, vocero de la Brigada Abdallah Azzam, sería su jefe.

Jomaa confesó ser responsable de la coordinación de la operación y la división de los veintinueve grupos que cayeron bajo su mando en 7 facciones que eventualmente controlarían sede del Ejército y aldeas que se extienden desde la Bekaa hasta el norte de Líbano. La secta chiita era el objetivo principal, dijo, destacando que los grupos militantes se establecieron para detener a todos los hombres y mujeres afiliados a Hezbollah y que los militantes también matarían a cualquier persona mayor de 15 años y que declarase su lealtad al movimiento de resistencia.

Jomaa era conocido por ser un miembro del grupo pro Al-Qaeda Jabhat Al-Nusra, pero un video que salió a la superficie en las últimas semanas muestra que le juraba lealtad al Estado Islámico, que al parecer lo nombró como el líder de la Brigada Fajr Al-Islam. Informes de prensa sostienen que Abou Talal Al-Hamad asumió el liderazgo de la Brigada a raíz de la detención de Jomaa y que él es el encargado de negociar sobre las tropas secuestradas.

El Ejército libanés deicidamente no está “cazando” al ISIS. Su misión es proteger a la frontera libanesa –asumiendo que el ISIS no esté en suelo libanés- ya que solo puede detectar lo que estaba pasando alrededor de la región fronteriza y tienen una capacidad limitada para una táctica ofensiva; la falta de equipos y doctrina han relejado el papel del Ejército en el Norte de Líbano a una defensa pasiva mientras que las misiones ofensivas en el Norte de la Bekaa son Hezbollah. La disuasión del Ejército contrasta con la ofensiva de Hezbollah y si el equilibrio de poder percibido no varía, inevitablemente comenzará a aumentar el malestar entre los sunitas libaneses sobre la “colaboración implícita” del Ejército libanés con el gobierno sirio y Hezbollah. 




viernes, 22 de agosto de 2014

La cristiana presidencia de Líbano


La propuesta del Movimiento Patriótico Libre (MPL) de enmendar la Constitución es un intento por restaurar la democracia y garantizar una representación cristiana apropiada en la presidencia, según informó el parlamentario Ibrahim Kanaan, del Bloque Cambio y Reforma. Kanaan explicó que la modificación se limitaría a la segunda cláusula del Artículo 49 de la Constitución y no implica un cambio del sistema político del Líbano de un sistema parlamentario a uno presidencial; según el parlamentario, "Para aquellos que dicen que si se modifica el artículo 49 se socava el pacto de reconciliación nacional, les recordamos que esta cláusula ha sido modificada varias veces en los últimos 25 años y de una manera negativa, 2 veces para extender los mandatos presidenciales y 2 veces para tener la encuesta presidencia en el último minuto."

La propuesta, inicialmente presentada en junio por el líder del bloque y del Movimiento Patriótico Libre, Michel Aoun, no tuvo oportunidad de ser aprobada en el Parlamento ya que los partidos de la opositora Coalición 14 de Marzo partidos la descartaron y señalaron que era un intento de reformar la Constitución para servir al interés de una persona. La enmienda propuesta fue desestimada antes de que el proyecto de ley fuese presentado por Kanaan; Issam Araji, parlamentario del Bloque Futuro, dijo que el momento era no era adecuado para "dar un golpe a la Constitución y al Acuerdo de Taif, que selló la reconciliación nacional que terminó con 15 años de devastadora guerra civil”.

La iniciativa del MPL llega en medio de fuertes acusaciones sectarias. El ministro de Justicia del libanés, Ashraf Rifi, dijo que los vínculos partido chiita Hezbollah con Irán y la forma en que se ocupa de otras las fuerzas políticas en Líbano hace que sea similar al grupo yihadista Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS), que ha puesto en marcha un "califato" en las áreas del Norte de Siria e Irak en los últimos meses.

Los libaneses pueden haber percibido el retorno del sunita ex PM Saad Hariri y la sustitución del chiita PM iraquí Nuri Al-Maliki como signos de nuevos tiempos. El consenso buscado durante mucho tiempo parecía inminente, lo intereses sauditas e iraníes se cruzaban -bajo el patrocinio estadounidense- sobre la lucha contra la amenaza del ISIS. Esto proporcionó la cubierta para el regreso de Hariri a Líbano y la posible formación de un gobierno no sectario en Bagdad. El siguiente paso lógico era la elección de un presidente libanés. Pero el regreso de Hariri no era el fruto de un acuerdo saudita-iraní y la expulsión de Maliki no era el primer paso de un acuerdo global. A pesar de esto, muchos libaneses siguen insistiendo en ser optimistas y están convencidos que una solución estadounidense-saudita-iraní para la crisis presidencial sigue siendo inminente.

No es ningún secreto que los temores de los cristianos libaneses se incrementaron después de los enfrentamientos con el ISIS en Arsal y los desplazamientos de las minorías cristianas y no cristianas de la zona. Estos temores no son exclusivos de los cristianos. Ahora se incluyen todos los libaneses, desde los acontecimientos en Arsal. Una pregunta sobre las circunstancias de esta realidad ha comenzado a aparecer, aunque no se ha hecho pública todavía. ¿Los cristianos de Líbano una vez más van a recurrir a las armas como lo hicieron en 1975 contra los palestinos y los demás? En otras palabras, ¿Van a actuar al margen de la protección legítima del Estado y tratarán de defenderse?

Si este temor es real, no se comprende por qué los políticos cristianos no han llegado a un acuerdo y cierren un frente con la elección del presidente. Ese puesto ha sido un baluarte político sólida y de seguridad que garantiza la protección de Líbano y acaba con todas las excusas para extender el mandato del Parlamento. El Acuerdo de Taif es la piedra angular del sistema político libanés, por lo que cualquier intento de modificarlo abriría una instancia de incertidumbre mayor a la existente, por lo que no tiene una razón pragmática abrir la constitución para una reforma, que pocos quieren, que nadie sabe a dónde conducirá y sin un presidente en el cargo.

La expulsión de los cristianos de las ciudades en el noroeste de Irak a manos del ISIS todavía está resonando y se sintió en todo Líbano por razones diferentes. La primera es que Líbano comprende el mayor número de cristianos en comparación con otros países en el Levante. En segundo lugar, los cristianos asumen posiciones de liderazgo en el Líbano, lo que les permite plantear cuestiones, tomar una postura y hacer demandas, un lujo que los cristianos en los países vecinos ya no gozan.






miércoles, 20 de agosto de 2014

No es solo propaganda



Durante un encuentro con las familias de los soldados retenidos por el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS), el comandante del Ejército libanés, Gral. Jean Kahwagi Kahwagi, dijo que "el caso de los soldados desaparecidos es la principal prioridad de la dirección del Ejército y se mantendrá a la vanguardia de nuestras preocupaciones, hasta que alcanzamos la justicia y devolverlos a sus familias lo más pronto posible." De acuerdo con el Comité de Ulemas Musulmanes, que había mediado el alto el fuego y estaba negociando la liberación de los soldados, el Gobierno recibió una lista de demandas de los yihadistas; dichas demandas incluían la protección y la asistencia humanitaria a los refugiados sirios en Arsal, además de facilitar las medidas de seguridad alrededor de los campamentos de refugiados.

El embajador saudí en Líbano, Ali Awad Asiri, prometió el domingo que su país no permitirá a organizaciones terroristas como el ISIS que alterar la seguridad de Líbano, y precisó que la estabilidad del país era "una línea roja". El enviado saudita instó a los jóvenes musulmanes atraídos por el extremismo a adoptar la moderación, ya que "las armas y la fuerza no eran la solución”; Asiri sostuvo que las oportunidades de empleo debe ser creado para los jóvenes a fin de conducirlos fuera de las ideologías extremistas y expresó también su esperanza que el recién elegido Gran Mufti Abdel-Latif Deryan llevaría esfuerzos para promover "la retórica religiosa moderada."

Un dato que comienza a inquietar es que Hezbollah ha comenzado a enviar combatientes 16 años a los campos de batalla de Siria, una señal que el grupo chiita se extendió de más en la lucha contra los yihadistas sunitas en Siria y en su interés de mantenerse como reserva para un posible enfrentamiento futuro con Israel. Hasta ahora, Hezbollah había requerido a sus combatientes tener al menos 18 años de edad, por lo que una reducción de la restricción de edad podría indicar un apremio dentro de sus cuadros que luchan desde Aleppo -en el norte de Siria- a la provincia de Deraa -en el sur- así como el envío de asesores y formadores de los nuevos reclutas en los campos de batalla de Irak. 

La dirección del partido está manteniendo a sus combatientes más experimentados y específicamente entrenados para luchar contra Israel, en las unidades de misiles antitanque y equipos de cohetes de largo alcance. Pero la organización se encuentra ahora comprometida en una guerra contra los yihadistas sunitas en las montañas del Este de Líbano y en toda Siria, algo que está transformando lentamente el camino de lo que Hezbollah considera que su función militar. Hezbollah generalmente no revela detalles de su lucha en Siria, pero algunos de los dolientes en el funeral proporcionaron un relato de la batalla, que ofrece una rara visión de la intensa lucha que viven los cuadros: la unidad 40 Haret Hreik fue desplegada sobre una colina al Este de Nahle; pero la unidad Haret Hreik tardíamente se dio cuenta de que estaban mal preparados, sin munición suficiente y sin baterías en sus walkie-talkies. Tuvieron 10 muertos gracias a la rápida reacción de otras unidades de Hezbollah. 

Fuentes sobre el terreno en Siria dijeron a Al-Manar que el comandante del grupo ISIS en en Qalamoun, Abu Abdullah Al-Iraquí, murió en una operación llevada a cabo por el Ejército sirio. Además, las fuentes aseguraron que Al-Iraquí era una figura prominente responsable de la infiltración de terroristas suicidas y coches bomba a Líbano. 

El ISIS y Hezbollah pueden considerarse como actores no estatales, armados, con una ideología que prevalece sobre el Estado dentro de Medio Oriente. Pero cada uno tiene un patrón diferente y son, en extremo, opuestos: Hezbollah es un partido legítimo en Líbano, aunque la cuestión de las armas e ideología lo liberan de la toma de decisiones del Estado regular, al punto de llevar al país a una guerra como sucedió con Israel en 2006. Si Hezbollah renunciará a las armas, es difícil de establecerlo y dependerá del contexto político interno libanés.

En el fondo, Hezbollah actúa donde el Estado no puede o no quiere. Protege sus propios intereses cuando el gobierno no puede y los trata de alinear con una agenda nacional. Hezbollah puede hacer muchas cosas que el Ejército libanés no puede –como entrar y salir de Siria- además de no responder a un marco legal estricto. La cuestión de su capacidad operativa es superlativa y harto conocida, superando a las FFAA libanesas.

Cada actor, en Líbano, hace lo que puede. Hezbollah trata de mantener la guerra sunita-chiita fuera del país con los recursos que le llegan desde Irán, mientras que el Ejército libanés sigue esperando aumentar su capacidad para no ser Hezbollah-dependiente. Un dato inquietante de su situación: el Ejército libanés ha pedido a EE.UU. aviones de ala fija para utilizarlos como apoyo aéreo cercano en la lucha contra los yihadistas; el Ejército tiene sólo un Cessna Caravan 208B, equipado con misiles anti tanque Hellfire para atacar a las tropas de tierra que fue proporcionado en 2009. Pero Líbano se ve limitado en las tecnologías que puede adquirir de EE.UU., ya que Israel tiene un veto efectivo sobre las adquisiciones de armas por parte de Beirut. Entonces, Hezbollah y el rol del Estado ¿Ayuda o solo es propaganda?




jueves, 14 de agosto de 2014

Cuando los malos no son tan malos


El Secretario General de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, subrayó que si su partido no hubiese participado en las batallas sirias de Al-Qusayr y Al-Qalamoun, el Estado Islámico de Iraq y Al-Sham (ISIS) habría llegado a Beirut y a la costa libanesa. Nasrallah señaló -en la segunda parte de una entrevista con el periódico Al-Akhbar- que "Es un terreno fértil para que el ISIS crezca dondequiera que haya seguidores de los Takfiris y esto se aplica a Jordania, Arabia Saudita y los países del Golfo (…) Turquía y Qatar apoyan ISIS, y estoy convencido de que Arabia Saudita tiene miedo de ellos (…) La gente cada vez más siente que está en peligro, y son cada vez más receptivos a nuestra lucha contra Takfiris."

Nasrallah dijo que "Los partidos libaneses siguen patrocinando a los militantes sirios armados militar y financieramente, proporcionan orientación y fomentan la intervención (…) Turquía y Qatar están apoyando ISIS, y estoy convencido que Arabia Saudita también.” El líder de Hezbollah dijo que hubo intentos de confinar Hezbollah simplemente al papel de "un partido árabe chiita, mientras que somos un grupo de resistencia."

Operando desde su capital en Raqqa –Siria- el líder del ISIS, Abu Bakr Al-Baghdadi está trabajando duro para ganarse los corazones y las mentes de los sunitas en la región, manteniendo la electricidad e intentando demostrar que sus gobernantes no son corruptos. Sus acciones militares y políticas hasta ahora muestran que no sólo piensa estratégicamente acerca de la guerra, sino que tiene la intención de administrar correctamente; el Estado Islámico gana adeptos a través de su campaña de mensajes y administración capaz de los territorios que se apodera. Y este es el problema.

EE.UU. y sus aliados deben empezar por abordar el origen del problema: el conflicto en Siria. Se debe negociar una tregua con el presidente sirio, Bashar Al-Assad, para detener los combates y una fuerza de estabilización internacional de ONU debería crear zonas seguras para la ayuda humanitaria. Esto le mostraría a la gente de la región que este nuevo Estado Islámico de Al-Baghdadi no es invencible y que no habla por la mayoría de los otros musulmanes en la región o fuera de ella; por otra parte, Al-Assad podría aceptar un acuerdo de este tipo, ya que le permitiría retener el poder sobre Siria. Que EE.UU. y sus aliados suministren apoyo militar directo a los libaneses, jordanos, Estados árabes del Golfo y eventualmente a Siria, garantizaría que cualquier intento de expansión del Estado islámico chocaría con una fuerte resistencia regional, tal como lo han demostrado los kurdos y Hezbollah.

El ejército libanés y las fuerzas armadas de seguridad están en el proceso de contratación de más personal. "Ellos también esperan recibir equipos tecnológicamente más avanzado", informó, así como las armas y municiones de Francia y los Estados Unidos. Pero la nueva etapa de contribuciones para el Ejército libanés no implica que supla de manera eficaz al mismo para su tarea de protección de las fronteras; Hezbollah no es el único actor capaz de hacerlo, pero es quien mejor lo está haciendo en Líbano, ya que por ejemplo fue el partido chiita quien diseñó la estrategia de empuje contra el ISIS en Arsal y forzó la retira de los yihadistas. 

El Ejército libanés tuvo la obligación de intervenir para mantener la estabilidad, aunque su conquista de Arsal beneficiase a Hezbollah, en su intento de controlar los suministros del ISIS desde Líbano a Siria, vía Qalamoun. El gobierno libanés sigue tratando de hacer cumplir su política de disociación de Siria y proporciona apoyo a sus FFAA y de seguridad, mediante la obtención de equipo avanzado y la contratación de personal, pero está demostrado que sus FFAA tienen capacidad para conflictos internos pero no para agresiones externas.

Las fuerzas gubernamentales sirias recuperaron una ciudad clave de Mliha, en las afueras de Damasco, después de una batalla de meses de duración contra los rebeldes. Medios oficiales destacaron que "El Ejército, con la cooperación de las Fuerzas de la Defensa Nacional, ha cumplido su misión de restaurar la estabilidad y la seguridad a Mliha (…) Las tropas llevaron a cabo una serie de operaciones cruciales, matando un gran número de Takfiris mercenarios que se habían atrincherado en la ciudad." Mliha se encuentra al Sureste de la capital siria y ha sido un punto clave en la lucha en torno a Damasco, donde las tropas del gobierno -apoyadas a veces por Hezbollah- habían estado luchando allí desde abril. Por otra parte, Mliha es la puerta de entrada a Ghouta Oriental, que sirve de alojamiento de varias bases de retaguardia de la ciudad, desde donde los rebeldes lanzan regularmente cohetes.

Las operaciones en Arsal muestran un camino interesante. La solución militar del Ejército libanés no contemplaba una entrada en Arsal, ya que las zonas habitadas presentan grandes dificultades para una operación militar y esto era parte de la estrategia del ISIS para confundirse con la población civil; además el Ejército no iba a ser capaz de luchar en sus calles o usar armas pesadas, ya que esta acción podría matar a muchos civiles, causando la presión pública, política y sectaria. Por otro lado, retrasar una resolución militar decisiva prolongaría la batalla, agotando al Ejército y consolidaría al ISIS en Arsal. 

El Ejército libanés luchó para tomar posiciones en torno a la ciudad y extendió su control sobre las colinas que dominan el teatro de operaciones, para estrechar el cerco en torno a los yihadistas; de esta manera el flanco, el Este de Arsal estaría resguardado por el Ejército sirio - y por lo tanto manejado por ellos- mientras que las aldeas chiitas, en el Suroeste, estaban bajo la protección de Hezbollah. El Ejército libanés trabajo en conjunto, centrando sus operaciones militares en separar a Arsal de su entorno y cortar las líneas de suministro entre las dos partes, para evitar que la ciudad sea un bastión libanés del ISIS.

El ejército ha luchado para volver a tomar sus posiciones en torno a la ciudad. También ha extendido su control sobre las colinas que dominan el teatro de operaciones para estrechar el cerco en torno a los pistoleros.

Hay dos puntos que no se pueden objetar: uno, que Hezbollah es militarmente superior las FFAA libanesas –al punto de ayudar el Ejército sirio- y aunque Arabia Saudita envió una donación sustancial a principios de este año, con la esperanza de cambiar este predominio, Hezbollah hoy es una pieza clave para la seguridad de Líbano. Y segundo, Hezbollah hoy es el principal apoyo del Ejército libanés, para la seguridad de las fronteras, por lo que plantearse una política de disociación desde el Estado libanés es más un deseo que una realidad.

En su intento de crear un Estado islámico, los diferentes grupos yihadistas –ISIS, Jabhat Al-Nusra, etc.- ven en el gobierno sirio y en Hezbollah a sus enemigos más importantes, ya que han demostrado que pueden derrotarlos tácticamente. Estos actores pueden trabajar juntos contra el ISIS, si el verdadero objetivo de los Estados occidentales y árabes es detener a los yihadistas.




Invitación a la Semana Árabe en México


Más información: http://semanaarabe.cide.edu/

miércoles, 13 de agosto de 2014

¿La primera batalla por Arsal?



Líbano permanecerá paralizado, sin solución para paralizar las huelgas del sector público, hasta que los funcionarios están dispuestos a trabajar juntos para reactivar el trabajo del gobierno, dijo el Primer Ministro Tammam Salam. Además, el PM Salam reconoció "que la falta de ese consenso paraliza la autoridad legislativa y dificulta la labor de la autoridad ejecutiva (…) Entre las cuestiones claves [socio-económicas] que nos enfrentamos es la escala de rangos y salarios; pasando sería un gran avance para el país". El mantenimiento de la presión sobre los políticos por una mayor escala salarial, los empleados de la administración pública fueron a una huelga nacional en respuesta a un llamamiento del Comité de Coordinación de la Unión, mientras que los maestros protestaban cerca del Parlamento para presionar por la adopción de una nueva escala de sueldos.

Nabih Berri, presidente del parlamento libanés, se opuso a una segunda prórroga del periodo parlamentario y señaló que era firme y no estratégica, de acuerdo con los diputados que lo visitaron miércoles, una postura que Hezbollah parece estar apoyando. Berri dijo que "Me niego a prorrogar el mandato del Parlamento, una vez más, y no estoy maniobrando como algunos pueden pensar. La cámara extendida demostrado ser ineficaz (...) ¿Cuál es el uso de la extensión de la vida de un Parlamento que no legisla, no asuma plenamente su papel?”. Berri subrayó que la elección de un nuevo presidente de la república era su principal prioridad, una cuestión, dijo, en la que estuvo de acuerdo con el jefe del Movimiento del Futuro, el ex primer ministro Saad Hariri, en su último encuentro.

Por su parte, el líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, ha dicho la participación de su partido en Siria no afectará su estado de preparación para hacerle frente a Israel en cualquier nuevo conflicto. A la luz de los acontecimientos en la región, Nasrallah dijo al medio Al-Akhbar que ha estado leyendo mucho sobre los llamados Movimientos Takfiris y explicó que no había "líneas rojas en la guerra contra la seguridad" de su partido con Israel, y agregó que el Estado judío sabía quién se hizo cargo de las tareas del jefe militar asesinado, Imad Mughniyeh, dentro de Hezbollah.

El jefe del Ejército, Gral. Jean Kahwagi, dijo que los islamistas radicales de Irak y Siria aún plantean una "gran amenaza" para Líbano, aunque reconoció que "El ejército los golpeó y sigue, rompiendo su plan (…) Pero esto no significa que la historia ha terminado". Kahwaji, dijo que el objetivo de los yihadistas ha sido convertir la ciudad sunita de Arsal en una cabeza de puente desde la que avanzar en los alrededores de las aldeas chiitas, encendiendo una tormenta sectaria; Kahwagi se negó a responder preguntas sobre la perspectiva política de Líbano, y rechazó los rumores sobre sus posibilidades de convertirse en presidente, luego del triunfo en Arsal.

Los combatientes del ISIS se han retirado a una zona insegura, pero están apostando por ser capaz de lanzar otro ataque dentro de territorio libanés o en un Estado vecino, lo que les permite perturbar los asuntos de Líbano. Ellos hacen de este juego sabiendo que seguir con los 39 soldados libaneses como garantía; por su parte, las autoridades libanesas han aceptado este acuerdo, y aunque las apuestas se inclinan en contra de éste en la batalla regional, las propias autoridades libanesas confían en que los combatientes de Hezbollah continuarán avanzando en las laderas del Este de Arsal, y sitiarán a los combatientes en sus nuevas posiciones. El final del verano y la llegada de las heladas en las colinas -algunas de las cuales llegan a 2.500 metros- ayudarán a Hezbollah en su sitio.

Inicialmente, la incursión en Arsal parecía ser parte de una estrategia planeada para llevar al límite la capacidad operativa de Hezbollah y, adicionalmente, exacerbar el sectarismo regional entre chiitas y sunitas. A nivel táctico, el ataque pareció meticulosamente planeado y la toma de Arsal era sorprendentemente parecida a la toma de la ciudad iraquí de Mosul, en el mes de junio; hay 2 puntos interesantes: 1, Jabhat Al-Nusra y el ISIS combatían juntos en Líbano y 2, se acuerda un alto el fuego con un Estado secular ¿ISIS estaba en una misión de rescate y nada más o sentían que serían asesinados por el Ejército libanés?

Acontecimientos de la semana pasada nos dicen algo importante sobre IS - no es tan coherente y centralizado como rumor podría tener, por lo menos en esta parte del mundo. Para combatir al lado de un enemigo jurado como Jabhat al-Nusra va directamente en contra de anti-al-Qaeda política de Baghdadi, como no aceptar una tregua con un estado como el Líbano. Por lo tanto es poco probable que las órdenes para entrar en el Líbano llegó desde la parte superior de la jerarquía IS.

Los yihadistas provenientes del conflicto sirio capturaron la ciudad libanesa de Arsal el 2 de agosto, levantaron banderas, lucharon contra el Ejército de Líbano y se retiraron el 7 de agosto; el 9 de agosto el Ejército libanés entró Arsal y ayer el comandante Kahwagi reiteró su promesa de liberar el personal de seguridad prisionero del ISIS. Si los cautivos regresen al Líbano, será a través de la negociación, en lugar de una acción militar, aunque el jefe del Ejécito se niega a negociar con los terroristas. Quedó demostrado que Líbano es un blanco fácil para el ISIS y que puede combatir con Hezbollah en su propio suelo. Arsal parece ser una batalla dentro de la guerra por venir.




lunes, 11 de agosto de 2014

¿Se puede criticar a Israel sin ser acusado de antisemita?



El día después de Arsal


El Ministro de Asuntos Sociales libanés, Rashid Derbas, dijo que Líbano estaba considerando cerrar su frontera con Siria para detener la afluencia de refugiados. Derbas señaló que mientras la frontera con Siria siga siendo una frontera abierta, todas las naciones del mundo trataron de sellar su frontera con la presencia de peligro y "El gobierno libanés no ve ninguna objeción en tomar las decisiones o acciones que protejan el territorio libanés, a los libaneses y los huéspedes que residen en sus territorios”. Derbas precisó que el gobierno aún estaba meditando una decisión sobre el reasentamiento de grupos de refugiados sirios y que los refugiados sirios en el Líbano -cerca de 1,3 millones- fueron divididos en 4 categorías: 1, los que enfrentan persecución en Siria y que Líbano se niega a deportar; 2, algunos con documentos de identificación aceptables; 3, los que han entrado a Líbano ilegalmente bajo la custodia de la Seguridad General; y 4, los que no tienen tarjetas de identificación y que no pueden ser devueltos a Siria.

El ex Primer Ministro Saad Hariri regresó a Líbano el viernes, después de 3 años de exilio autoimpuesto, y se dirigió directamente a una reunión con el Primer Ministro, Tammam Salam. Con su llegada, Hariri sorprendió ya que el más prominente líder sunita del país, llegó luego de una reunión con el rey saudita Abdullah –que prometió u$s 1.000 millones en ayuda para Líbano- y en medio de fuertes tensiones sectarias; el viaje de Hariri se produce en un momento clave para los sunitas libaneses, que componen alrededor de un tercio de la población y que en general apoyan a la rebelión contra el presidente sirio, Bashar Al-Assad.

Hariri anunció una donación de u$s 15 millones para Arsal, ante una delegación de residentes de la ciudad, comprometiéndose a ayudar a reconstruir la ciudad, después de lso fuertes enfrentamientos entre el Ejército y los yihadistas. Hariri dijo que Arsal fue atacado por su lealtad a la visión del ex PM, Rafik Hariri, y alabó a los residentes por sus esfuerzos en reconstruir el pueblo; Hariri destacó que "No vamos a olvidar que los residentes leales de Arsal estaban junto a nosotros el día que Rafik Hariri fue martirizado, ni su amplia participación en las protestas del 14 de Marzo y les aseguro que vamos a corresponder a la lealtad con lealtad y nuestro apoyo a Arsal continuará”.

El comandante del Ejército libanés, Gral. Jean Kahwagi, declaró que “El Ejército salvó a Líbano de los asesinos sectarios (…) Si el Ejército hubiese perdido, ellos [por los yihadistas] habrían entrado en Akkar, y desde allí habrían llegado al mar y declararon su propio Estado." Kahwagi pidió la entrega "segura" de los soldados cautivos por los yihadistas en la batalla por la ciudad de Arsal.

El sábado, yihadistas cruzaron a Líbano desde Siria, lo que provocó un intercambio de disparos con los aldeanos libaneses que los obligaron a cruzar la frontera, cerca de la aldea de Kfar Qouq. El Ejército informó que la batalla entre los yihadistas y las fuerzas de seguridad sirias siguió en el otro lado de la frontera; Kfar Qouq está cerca de la ciudad de Rashaya, en el Valle de la Bekaa, y unos 100 km al sur de Arsal.

Arabia Saudita podría haber ofrecido esta ayuda financiera para construir una milicia suní libanés y habría tenido muchas razones para hacerlo, desde la lucha contra el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS) para disuadir a la chií Hezbollah y fuerzas de inteligencia de Bashar al-Assad. En cambio, Arabia Saudita decidió apoyar al Ejército libanés, así que ¿Por qué apoya Arabia Saudita al ejército y no a Ahmad Al-Asir, Khaled Al-Daher o Adnan Imama y a otros sunitas que buscan un donante? Porque no es del interés saudita que Líbano se convierta en una nueva arena para las milicias sectarias que luchan entre sí en nombre de los países de la región. Tampoco es en el interés de los sunitas y los chiitas de Líbano rebelarse contra el Estado. 

Parte de la vulnerabilidad de Arsal no solo proviene de su posición en la frontera, sino también de su lamentable estado. Los residentes dicen que el gobierno libanés lleva décadas sin proporcionarles electricidad, agua y servicios médicos adecuados y los residentes han hecho mucho dinero con el contrabando y confiando en la generosidad de poderosos políticos sunitas nacionales. Algunos dicen que las dos familias más prominentes de la ciudad, los clanes Hujeiri y Fliti, parecen estar trabajando con los yihadistas: ellos controlan todo, desde el lucrativo contrabando transfronterizo a los proyectos públicos -incluyendo primer hospital de construido el pasado invierno- que son regenteados bajo la protección de los yihadistas. Por caso, hombres armados de Jabhat Al-Nusra custodian la mezquita de Mustafa Hujeiri, un jeque de la tradición salafista, lo que provocó el rumor local que sirve como conducto para el dinero y las armas que fluyen a Siria, mientras que Hujeiri tiene -al menos- a una parte de este personal como su seguridad en Líbano, a los que ha llamado sus "huéspedes".

La frontera sirio-libanesa es una de las zonas más permeables de la región. Cualquier operación militar para asegurarla, desde Líbano, implicaría que el Ejército le prioridad a la seguridad fronteriza pero al mismo tiempo debería mantener sus operaciones antiterroristas en marcha; los fondos prometidos por Arabia Saudita se suman a los prometidos por Francia y EE.UU. Mientras estos fondos llegan, el único aliado del Ejército es Hezbollah y esto siempre despertará suspicacias internas.




viernes, 8 de agosto de 2014

Expertos analizan situación en Gaza


Expertos analizan situación en Gaza

Los expertos, Pablo Gato, Ely Karmon, Fernando Bazán, y Daniel Alvarez analizan el rompimiento del cese en fuego en Gaza.

Link: http://www.voanoticias.com/media/video/videos/2407162.html?z=0&zp=1

jueves, 7 de agosto de 2014

El cristianismo en Medio Oriente


Los jefes de las iglesias de Oriente expresaron su indignación hoy sobre el desplazamiento de los cristianos en el Norte de Irak, apelando a la comunidad internacional y los países árabes e islámicos, en particular, para que tomen medidas rápidas para detener el ataque a manos de grupos yihadistas. El llamado de los patriarcas se produjo al final de una reunión, celebrada en la sede de verano de la Iglesia Maronita en Diman -Norte de Líbano- ensombrecida por un nuevo éxodo de cristianos iraquíes que huyen de los ataques del grupo yihadista Estado Islámico en Irak y Al-Sham (ISIS). 

Los patriarcas señalaron en un comunicado que "Los cristianos en los países de Oriente Medio sufren de dura persecución, son expulsado de sus hogares y tierras por parte de extremistas Takfiris en medio de silencio total internacional (…)”; en una clara alusión a Francia, que se ofreció a conceder asilo a los cristianos iraquíes que huyen de Mosul, los patriarcas advirtieron que "la situación (en Irak) está aún más en peligro por los países europeos que alentaron la inmigración de los cristianos bajo el pretexto de protegerlos de la muerte y el terrorismo (…) Es el deber de los organismos internacionales detener el cambio demográfico forzado en la región (…) El desalojo de los cristianos de Mosul y las aldeas circundantes en las llanuras de Nínive es una acción odiosa que equivale a una discriminación racial, que es rechazada por la comunidad internacional y prohibido por el derecho internacional."

Una de las últimas embestidas del ISIS sobre el Norte de Irak y el Kurdistán autónomo, posibilitó la toma de Qaraqosh y otras ciudades después de la retirada de las tropas Peshmerga kurdos, que fueron sobrepasados por los varios frentes en que deben operar. José Tomás, el arzobispo católico caldeo de Kirkuk y Sulaimaniya, dijo "Qaraqosh, Tal Kayf, Bartella y Karamlesh han sido vaciados de su población original y ahora están bajo el control de los militantes"; Qaraqosh era enteramente cristiana y Tal Kayf era el hogar de una comunidad cristiana significativa, así como miembros de la minoría chiita Shabak, que también debió huir de la zona.

Árabes cristianos y las comunidades étnicas asirias y armenias, que son abrumadoras componen de los cristianos, en Líbano y Siria han estado en el punto de mira. Desde Homs y Maaloula a Kessab, los cristianos sirios han estado bajo sitio, varios consejos o sínodos eclesiásticos han expresado su preocupación como el Patriarca Ecuménico de Constantinopla Bartolomé I, el Papa Francisco, el patriarca ortodoxo ruso de Moscú Cirilo (Kirill) I, el patriarca Católico Apostólica de Armenia Aram I, el Patriarcado Católico Maronita griega en Líbano, jerosolimitano griega el arzobispo ortodoxo Theodosios (Attallah) Hanna de Sebastia, el Consejo Mundial de Iglesias y varios organismos interreligiosos. Otros dentro de Siria, como el Arzobispo Católico Maronita Griego de Damasco Samir Nassar, Patriarca Melquita Católico Griego, Gregorio III Laham, Patriarca Griego Ortodoxo de Antioquía Ignacio IV, y Patriarca Siríaco Ortodoxo, Ignacio Zakka I Iwas, han condenado la violencia. Líderes de otras religiones en Siria como el Sheikh druso Al-Aql Hamoud Hennawi, el Gran Muftí sunita Ahmed Badreddin y Ashari mam Mohammed Said Ramadán, se han unido a los líderes cristianos en sus llamados a la paz. Estos líderes han arriesgado sus vidas y las vidas de sus seres queridos al tomar estas posiciones: el Sheikh Ramadán, que además es kurdo, fue asesinado mientras enseñaba en una mezquita por su respaldo del gobierno sirio el 21 de marzo de 2013; al Patriarca Ignacio IV le secuestraron a su hermano en Aleppo y al Gran Muftí Hassoun le asesinaron su hijo camino a la universidad en Idlib.

El “Informe Internacional de Libertad Religiosa de 2013”, publicado por la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo del Departamento de Estado de EE.UU., declaró que el año pasado "el mundo fue testigo del mayor desplazamiento de las comunidades religiosas en la historia reciente (…) En Siria, como en gran parte de Oriente Medio, la presencia cristiana se está convirtiendo en una sombra de lo que fue. Después de tres años de guerra civil, cientos de miles de personas huyeron del país desesperados por escapar de la continua violencia (…) En la ciudad de Homs, el número de cristianos se redujo a tan sólo 1000, de aproximadamente unos 160.000 antes del conflicto."

Con el uso de un hashtag, #WeAreN, los usuarios de las redes sociales han comenzado una campaña para reclamar por la situación de los cristianos en Mosul y en otras partes del Medio Oriente. La letra árabe “nun” está siendo pintada en las propiedades de los cristianos en Mosul, por los radicales del ISIS, que ya han exigido a estos cristianos que se convirtieran al Islam, a pagar un impuesto o serían ejecutados. La campaña ha comenzado solicitándole apoyo al sitio web de la Casa Blanca para pedirle al gobierno de Obama que intervenga y ayudar a los cristianos de Mosul; se necesitan 100.000 firmas para enviar una petición formal para que la Casa Blanca actúe, pero incluso con ese número de firmas no se garantiza una respuesta positiva.

En la transferencia de poder de Belén de Israel a la Autoridad Palestina antes de la Navidad de 1995, ya se hablaba de la disminución de la presencia cristiana de Belén. Hasta unos pocos años antes, en el lugar la presencia cristiana era del 80%, pero hoy en día es menos de 1/3 y por primera vez en casi dos milenios, la ciudad más identificable cristiana en la tierra ha perdido su mayoría cristiana. Los mismos cambios han tenido lugar en otros dos pueblos cristianos: Nazaret y Jerusalén. En Nazaret, los cristianos pasaron del 60% de la población en 1946 a 40% en 1983: y los cristianos de Jerusalén en 1922 eran apenas más numerosos musulmanes -15.000 frente a 13.000-mientras que solo representan el 2% de la población.

Una serie de situaciones son, por lo menos, sospechosas. Los cristianos egipcios fueron atacados al mismo tiempo que el referéndum de Sudán del Sur suponía que iba a señalar una división entre los musulmanes en Jartum y los cristianos y animistas en Juba; los cristianos de Irak -una de las comunidades más antiguas del mundo- comenzaron un éxodo desde 2003 por la invasión norteamericana y la posterior guerra sunita-chiita que formó enclaves sectarios; los cristianos sirios han sido desplazados al igual que sus pares libaneses por los yihadistas sunitas. 

Aunque muchos impulsores de la guerra de Irak han afirmado que el mantenimiento de las tropas estadounidenses no habría evitado esta atrocidad, más de un millón de cristianos abandonaron Irak en la década de ocupación norteamericana por las campañas en su contra de grupos islamistas. La invasión de EE.UU., no solo que no benefició a los cristianos en sino que permitió que en 2007, los yihadistas se trasladasen a el barrio cristiano de Dora –en Bagdad- e hiciesen lo mismo que están haciendo ahora en Mosul. Aún con 100.000 soldados norteamericanos en el terreno los cristianos nunca pudieron regresar.

En Medio Oriente, los cristianos ahora constituyen el 5% de la población, frente al 20% a principios del siglo XX. El número de cristianos de Oriente Medio está disminuyendo por múltiples factores -tasas de natalidad bajas, emigración, persecución religiosa, etc.- que llevan a estimar que al ritmo actual, los 12 millones de cristianos de Oriente Medio probablemente se reducirán a 6 millones para el año 2020. 

¿Les comenzará a suceder lo mismo a los cristianos que a los palestinos? Paradójicamente hay más palestinos en Chile –unos 400.000- que en Bait Jala, Cisjordania, la ciudad donde se encuentra la antigua iglesia de San Nicolás, donde se cree que nació la costumbre de Santa Claus. 





miércoles, 6 de agosto de 2014

El ensayo de Arsal


Las fuerza yihadistas se retirarán de Arsal y personal de seguridad capturado será liberado durante un nuevo alto el fuego de 24 hs, al que se accedíó a través de negociaciones. Según el acuerdo auspiciado por el Comité de Ulemas Musulmanes, el Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS) -que se negaron a retirarse ayer junto a los yihadistas del Jabhat Al-Nusra- dejarán Arsal y volverán a las montañosas antes de la frontera con Siria; a cambio, los grupos armados exigieron una declaración del Ejército y que les aseguren que los refugiados sirios en Arsal estarían a salvo de cualquier ataque "venganza" después de su retirada.

Varios funcionarios locales, así como fuentes de seguridad, confirmaron que la mayoría de los militantes de Jabhat Al-Nusra se retiraron en la noche del Valle de la Bekaa, mientras que el ISIS insistió en quedarse para seguir luchando contra el Ejército. A los enfrentamientos de los yihadistas con el Ejército libanés deben sumarse los conflictos internos que estos grupos arrastran desde Siria, por lo que no sorprende que en Líbano tampoco presenten un frente común para combatir o negociar.

El gobierno libanés detuvo el 19 de julio a Hussam al-Sabbagh, un comandante de alto nivel de Al-Qaeda en Trípoli. Se rumoreaba que Sabbagh sería el emir de Al-Qaeda en el Líbano o, como mínimo, un emisario del grupo sirio Jabhat Al-Nusra. Aunque las autoridades intentaron evitar los enfrentamientos entre chiitas y sunitas en Trípoli, los combatientes de contrabando a Siria y la fabricación de coches bombas rompieron el delicado status quo. Las autoridades autoridades libanesas se mostraron dispuestas a arriesgar más en la relación entre el Estado y las comunidades sunitas pobres en nombre de la seguridad.

Aunque el Primer Ministro, Tammam Salam, pidió ayuda para mitigar cualquier reacción violenta en a fin de no provocar una nueva ronda de enfrentamientos en Trípoli, lo cierto es que Salam hizo hecho poco para deslegitimar la narrativa de la discriminación sunita: a la semana siguiente, el 21 de julio, el Comité de Eruditos Musulmanes encabezó una sentada ante la mezquita de Trípoli Al-Siddiq, en protesta por la detención de Sabbagh y el encarcelamiento de otros comandantes de la milicia sin juicio, y el jeque Hleihel del Comité de Eruditos Musulmanes, dijo a la multitud que el "Sheikh Hussam Al-Sabbagh se ha convertido en la válvula de seguridad de Trípoli."

Arabia Saudita le ha dado a las FFAA de Líbano u$s 1.000 millones, para ayudar en su lucha contra los yihadistas en la frontera con Siria. El regalo saudita llegó después que el Jefe del Ejército de Líbano, Gral. Jean Kahwaji, instó a Francia a acelerar los suministros de armas prometidas y en medio de reportes que un grupo de líderes religiosos musulmanes estaban tratando de mediar un fin a los combates. Según el ex PM Saad Hariri, “El Rey saudí Abdullah me ha informado de su generosa decisión de proporcionar al Ejército libanés u$s 1.000 millones para fortalecer sus capacidades para preservar la seguridad del Líbano", el anuncio del líder sunita se produjo desde Jeddah en la madrugada del miércoles.

Arsal ha sido el centro de la narrativa de Hezbollah, por lo que está pasando en Líbano y Siria, por lo que la llegada de los yihadistas sunitas a esa zona fue percibida casi como una amenaza directa, tanto para su poder en Líbano como para su proyección en Siria. En este punto, cabe destacar que los elementos del ISIS siempre estuvieron en los alrededores de Arsal, pero que fueron a refugiarse del Ejército sirio. Era una cuestión de tiempo hasta Hezbollah no tolerase más la presencia del ISIS en ese bastión, y por ello escalaron los acontecimientos.

El ISIS no está tratando de apoderarse de territorio en Líbano, sino que quiere quebrar la participación de Hezbollah en Siria, incrementando los ataques terroristas contra los chiitas y generar una corriente negativa en la opinión pública libanesa. Por el momento, Hezbollah ha absorbido eso golpes y ha desviado la atención de su público hacia la necesidad de incrementar su rol de protector de la soberanía junto al Ejército.

Los combates en Arsal si pueden considerarse una advertencia de lo que pueden hacer los yihadistas sunitas en Líbano y de la debilidad de las FFAA libanesas contra un grupo entrenado y decidido que se mezcla con los civiles. ISIS ha medido la resistencia del Líbano, aunque Arsal implique una derrota, derivada de la retirada; en el fondo, esta incursión no es una ofensiva para anexar territorio como ocurrió en Siria o Iraq, solo fue una refriega entre Hezbollah y elementos del ISIS. En el fondo subyace una profunda división sectaria, fogueada por Teherán y Riad, que siguen con su guerra fría en territorios de terceros Estados.





lunes, 4 de agosto de 2014

El ISIS amenaza a Líbano


El Ejército libanés recuperó hoy el control de la estratégica colina de Ras Al-Sarj, que domina la ciudad de Arsal, donde los enfrentamientos de 3 días entre el ejército y los yihadistas de Siria ya han matado a 14 soldados. Los soldados lograron el control de la posición luego de una dura batalla y el dominio de la tierra elevada le permitirá al Ejército controlar los movimientos de militantes en el suelo y golpear sus puntos de encuentro con una mejor precisión; una fuente de seguridad dijo que se establecería una línea de 50 km por 15 km, para proteger la ciudad de ataques y el contrabando de armas desde el lado sirio de la frontera. Por ello el Ejército estaba bombardeando las bases de los militantes en el barrio de Al-Hosn y tenía previsto colocar retenes para asegurar todas las entradas a Arsal.

Los combates Arsal comenzaron el viernes pasado cuando el Ejército libanés detuvo a Imad Ahmad Jomaa, comandante de un grupo rebelde islamista sirio, en Arsal. Sus seguidores, que incluyen a brigadas afiliadas a Al-Qaeda y al Estado Islámico de Irak y Al-Sham (ISIS), respondieron atacando las tropas libanesas y los yihadistas se apoderaron rápidamente el control de la ciudad exigiendo la liberación de Jomaa como condición para cualquier alto el fuego. El gabinete libanés se reunió en una sesión de emergencia hoy, para hacer frente a la crisis Arsal, y el Primer Ministro Salam Tamman parecía haber descartado las negociaciones con los yihadistas , aunque se están llevando a cabo diálogos por los soldados libaneses cautivos.

El Ejército libanés lanzó un video hoy mostrando que había recuperado el control total de una de sus oficinas centrales en la ciudad de Arsal, después de que fue detenido brevemente por militantes islamistas. El video mostraba a vehículos del Ejército colocados en la Escuela Vocacional de Arsal, que se encuentra en las proximidades de uno de sus puestos en la ciudad, después que recuperó el control de la posición de domingo luego de fuertes enfrentamientos con los yihadistas.

El jeque Mohammad Yazbek, un alto funcionario de Hezbollah, se comprometió a apoyar al Ejército libanés en su batalla contra los yihadistas en el Noreste del país y destacó que "No vamos a aceptar ser ocupados y no vamos a aceptar nuestra nación para ser ocupada (…) Pido a los residentes de las aldeas que están cerca de los enfrentamientos que estén listos para hacerle frente a los militantes, todos debemos estar listos (…)No vamos a permitir que nuestras mezquitas o iglesias para sean destruidas y las defenderemos con todas nuestras fuerzas, y no dudaría en volver a hacerlo."

Más de 100.000 refugiados sirios se calculan que viven en y alrededor de Arsal. Los activistas sirios de la zona dicen que los campos de refugiados han sido fuertemente dañados durante los combates y que la situación humanitaria es muy mala. La guerra en Siria ha profundizado divisiones entre libaneses chiíes aliados con el gobierno de Assad y sunitas que han sido principalmente de apoyo de la sublevación contra él. Pero el efecto más importante de la guerra civil siria no es la cuestión de los refugiados, sino las profundas divisiones políticas y sectarias que se han agravado en Líbano desde mayo cuando Michel Sleiman terminó su mandato; por caso, las fuerzas de Hezbollah están desplegadas en la zona de Arsal y han estado involucradas en los combates, aunque el grupo no ha anunciado ningún papel, una participación chiita solo agrava más las tensiones sectarias.

Aunque el gobierno libanés anunció la movilización de todos sus organismos políticos y de seguridad en defensa de Arsal, en la cara de la "agresión flagrante que Líbano enfrenta contra la soberanía y la seguridad a manos de grupos terroristas oscurantistas, que se han atrevido a atacar la dignidad del ejército para ejecutar una trama sospechosa dirigida a paralizar el estado y sembrando el caos en Arsal su entorno”, lo cierto es que el PM Tammam Salam, solo puede hacer declaraciones y depender de las fuerzas del Ejército apoyadas por Hezbollah. Salam estuvo más de 8 meses hasta que logró formar su gobierno en medio de amenazas de renuncias, lo que habla de su debilidad politica.

Mustafa Al-Hujairi, un clérigo sunita en Arsal, culpó a las muertes en Arsal a Hezbollah y dijo que los asuntos estaban ahora en manos de los yihadistas mientras que "Hezbollah quiere convertir a Arsal en escombros, como lo hicieron a Qusair (refiriéndose a la ciudad siria que Hezbollah ayudó a capturar de los rebeldes en 2013). Pero a pesar de todo el apoyo político para el Ejército, la Asociación de Clérigos Musulmanes del Líbano instó a los sunitas a protestar hasta que el Ejército detenga el bombardeo de Arsal.

Difícilmente la responsabilidad de los hechos en Arsal pueda atribuirse al Ejército libanés. La zona ha estado bajo militar desde la toma de Yabroud, Siria, y las fuerzas rebeldes han estado luchando contra las unidades del Ejército sirio -apoyado por Hezbollah- sobre determinadas ciudades de la región de Qalamoun durante meses. Las batallas se han intensificado recientemente con gran cantidad de bajas en ambos bandos, y los rebeldes sirios han estado utilizando esta área -incluyendo las afueras de Arsal- para reagruparse y recuperarse entre batallas. 

¿Qué fue lo se modificó? Las alianzas han cambiado. Hace unas semanas, Jomaa le prometió lealtad al líder del ISIS, Abu Bakr Al-Baghdadi, y desde entonces empezó a hablar de la complicidad del Ejército libanés en las acciones de Hezbollah en Siria al permitirle que pase a través de los puntos fronterizos sin ser controlados por el Ejército. Pero los combatientes cercanos a Jomaa dicen que su decisión de jurar lealtad al ISIS surgió de un interés estratégico, y no un cambio ideológico, ya que la escasez de suministros y municiones han afectado gravemente las capacidades de combate de los batallones del Ejército Libre Sirio (ELS) - incluida la brigada Liwa Fajr al-Islam de Jomaa- por lo que al alinearse con Al-Baghdadi, Jomaa trató de acceder a flujo constante del ISIS de alimentos, armas y municiones. Desde su promesa, su grupo de alrededor de 40 a más de 300.

Ahora comenzamos a ver desplazados libaneses, dentro de Líbano, por causa de la guerra civil siria y los enfrentamientos entre Hezbollah-Ejército libanés contra los yihadistas del ISIS. Dos puntos son particularmente peligrosos: el primero es que ahora el Ejército está en el ojo de la tormenta –no provocada- y comenzó a tener bajas que va a tolerar por mucho más tiempo; esta institución libanesa es tal vez la única que no había sido cuestionada en las tensiones sectarias y se había colocado como árbitro entre sunitas y chiitas. Los cristianos basan su poder en este actor, ahora cuestionado por los sectores sunitas libaneses.

Y segundo, la detención de Imad Ahmad Jomaa, el comandante sirio que juró lealtad al ISIS, es una prueba inequívoca que el ISIS es una amenaza regional favorecida por la inestabilidad de Siria. Adicionalmente se infiere que el Ejército sirio no controla la región de Qalamoun, sino que corrió a los yihadistas y rebeldes hacia Líbano. En otras palabras, el gobierno escondió la basura bajo la alfombra de otro.